Trane at 100 - The Music of John Coltrane

Nach einer längeren Pause meldet sich die Winterthurer Reihe «Don’t Forget The Poets» wieder live in der ESSE Musicbar zurück. Dieser erste Konzert-Abend der Serie 2027 widmet sich einer Gallions-Figur des Jazz: John Coltrane!

Am 23. September 2026 wäre John William Coltrane 100 Jahre alt geworden. Kein anderer Saxophonist hat den Jazz so radikal weitergedacht wie er: vom Hard Bop über die modale Revolution bis zum spirituellen Aufbruch des Free Jazz.

Mit seinen Alben «Giant Steps», «My Favorite Things» und seinem Meisterwerk «A Love Supreme» hat Coltrane das Vokabular der Improvisation für immer verändert. An diesem Konzertabend wird er und seine Musik mit einem Quartett gewürdigt – als Hommage an einen der grössten Poeten des Saxophons.

Christian Münchinger (ts), Marcel Thomi (p), Andreas Zitz (db), Tobias Hunziker (dr)

John William Coltrane (23. September 1926 – 17. Juli 1967)

John William Coltrane wurde am 23. September 1926 in Hamlet, North Carolina, geboren und wuchs im nahen High Point auf, in einer Familie mit tiefen Wurzeln in der afroamerikanischen Kirche – sein Vater war Schneider, sein Grossvater Prediger (Smithsonian Music, Boston Symphony Orchestra). Als er zwölf Jahre alt war, starben Vater und Grossvater innerhalb kurzer Zeit, und Musik wurde für ihn zum Anker: Er lernte zunächst Klarinette, dann Altsaxophon.

1943 zog er nach Philadelphia, tauchte in die dortige Jazzszene ein und studierte an der Ornstein School of Music. Nach einem Einsatz bei der US Navy – unter anderem als Bandmusiker in Hawaii – gab er 1945 sein professionelles Debüt in einer Cocktailbar in Philadelphia. In den folgenden Jahren tourte er unter anderem mit Eddie „Cleanhead“ Vinson und wechselte spätestens in Dizzy Gillespies Band (1949–1951) endgültig zum Tenorsaxophon, das zu seinem Markenzeichen wurde. Es folgten Stationen bei Johnny Hodges und Earl Bostic, bevor Miles Davis ihn 1955 in sein legendäres erstes Quintett holte.

1957 überwand Coltrane seine Heroin- und Alkoholsucht in einem tiefen spirituellen Erweckungserlebnis – ein Wendepunkt, der seine Musik von da an prägen sollte. Im selben Jahr nahm er sein Blue-Note-Album «Blue Train» auf und spielte kurze Zeit mit Thelonious Monk, bevor er zu Miles Davis zurückkehrte und als Tenorsaxophonist massgeblich an «Kind of Blue» (1959) mitwirkte – einem der einflussreichsten Alben der Jazzgeschichte und Wegbereiter des modalen Jazz (Coltrane Jazz Fest). Mit «Giant Steps» (aufgenommen 1959, veröffentlicht 1960 bei Atlantic) setzte er als Bandleader einen neuen harmonischen Massstab – die berühmten „Coltrane Changes“.

1960 gründete er sein eigenes Quartett und formte wenig später mit dem Pianisten McCoy Tyner, dem Bassisten Jimmy Garrison und dem Schlagzeuger Elvin Jones jene Besetzung, die als „Classic Quartet“ in die Jazzgeschichte einging. Mit Alben wie «My Favorite Things» entwickelte er einen unverkennbaren, hypnotisch-modalen Stil, der auch das Sopransaxophon in den Vordergrund rückte. Sein Opus magnum entstand am 9. Dezember 1964: die viersätzige Suite «A Love Supreme» – ein spirituelles Bekenntnis, das 1965 veröffentlicht wurde und ihm unter anderem die Auszeichnung „Jazzman of the Year“ des Down Beat Magazine einbrachte.

In seinen letzten Lebensjahren trieb Coltrane die musikalische Sprache weiter an ihre Grenzen und wurde zu einer der zentralen Figuren des Free Jazz, mit Alben wie «Ascension» und «Meditations» (Wikipedia). Am 17. Juli 1967 starb er in Huntington, New York, im Alter von nur 40 Jahren an Leberkrebs.

Trotz einer eigentlichen Solokarriere von nur rund zwölf Jahren gilt John Coltrane als einer der einflussreichsten Musiker des 20. Jahrhunderts: Sein Weg vom Bebop über den modalen Jazz bis zum Free Jazz hat Generationen von Musikerinnen und Musikern geprägt – und seine Suche nach Transzendenz durch Musik macht ihn zu einem der grossen Poeten des Jazz.